阿拉斯加级虽然体型庞大，与重巡洋舰相比有着显著的优势，但在设计之初，其标准定位为重巡洋舰级别。在结构上，阿拉斯加级缺乏战列舰特有的防雷水密隔舱和厚重的水线装甲，装甲防护性能相对较弱。其单叶舵片的采用则是当时美国重巡洋舰的典型特征，与波特兰级、切斯特级和新奥