卫拉特人最早居于叶尼塞河上游，以狩猎为生。13世纪初归附成吉思汗，改营畜牧。15世纪中叶形成了强大的卫拉特联盟，其首领也先汗（1407~1454年）曾短期统一东西蒙古各部，建立卫拉特人统治的国家组织，势力范围东起兴安岭，西越阿尔泰山至巴尔喀什湖、葱岭，北起安卡拉河、贝