东印度公司是英国的吗

　　在欧洲历史上，一共有过多个被简称为东印度公司的企业，他们是英国、法国、荷兰等继葡萄牙和西班牙殖民扩张后，17世纪新兴的殖民国家为了处理在殖民地地区的一些事物而成立的机构。 分别是英国东印度公司（1600）（不列颠东印度公司）， 荷兰东印度公司（1602）， 丹麦东印度公司（1616）， 葡萄牙东印度公司（1628），法国东印度公司（1664）（French East India Company） 和瑞典东印度公司（1731）。

　16世纪末17世纪初，先后有葡、英、荷、丹、法等国在东半球的印度、印度尼西亚、马来亚等地成立东印度公司。至于为什么都取名“东印度公司”，这和哥伦布错把美洲当作印度并以讹传讹有关。1492年，哥伦布航行到达今天中美洲的西印度群岛，错把它当作印度，把当地土人当作印度人（今天仍把美洲原住民称为印第安人，在英文里与印度人是同一个单词）。以后人们发现错了（哥伦布本人至死不承认自己错了），但仍然将错就错，把真正的印度（甚至印度尼西亚等一些东南亚国家）叫做“东印度”，把美洲加勒比海的岛屿叫做“西印度”，上述这些殖民公司的名称就由此而来。

　　荷、英、法为什么都在东半球设立东印度公司，这是因为17——18世纪，这三国是世界上主要的殖民国家（还有西班牙，不过它主要在西半球扩张），它们在东半球的争夺尤其激烈，争相成立东印度公司是它们之间争夺的重要表现和手段。最后，英国取得胜利，英国东印度公司也最有名。

　　随着工业革命的开展和逐步完成，自由竞争、自由贸易已成为新兴工业资产阶级的强烈要求，这种特权公司已不适应资本主义进一步发展的要求，18世纪中期，先后被各国政府解散。

东印度公司位于英国总部的大楼

英国东印度公司创立于1600年，最初的正式全名是“伦敦商人在东印度贸易的公司”（The Company of Merchants of London Trading into the East Indies）。它是由一群有创业心和有影响力的商人所组成。这些商人在1600年12月31日获得了英国皇家给予他们的对东印度的15年的贸易专利特许。公司共有125个持股人，资金为7.2万英镑。1613年，英国在印度西部的苏特拉设立贸易站，不久，又在印度东南部的马德拉斯建立商馆。1698年，东印度公司向印度莫卧儿政府买下了位于孟加拉湾恒河口岸的加尔各答。加尔各答村庄虽小，作用却非常大，其周围盛产大米、黄麻，河流纵横交错，平原一望无边。东印度公司在这里设立了贸易总部，把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。

荷兰东印度公司（荷兰语：Vereenigde Oost-Indische Compagnie，简称VOC）成立于1602年3月20日，1799年解散，其原名意为“联合东印度公司”。其公司的标帜以V串连O和C（上方的A为荷兰阿姆斯特丹的缩写，代表该船只或设备是阿姆斯特丹所派出，若为密德堡市派出者则加注M字，依此类推。）在荷兰东印度公司成立将近两百年间，总共向海外派出1772艘船，约有100万人次的欧洲人搭乘4789航次的船班前往亚洲地区。平均每个海外据点有二万五千名员工，一万两千名船员。