古代的刽子手执行斩首的时候，真的都是一刀就把头砍下来了吗

不一定，这取决于刀是否锋利以及刽子手是否受命要“折磨”被受刑者。被折磨的有被称为“戊戌六君子”的谭嗣同。谭嗣同作为维新派的代表人物，参加并领导了戊戌变法，支持光绪皇帝执政，并在1898年，被光绪帝宣召入京，并于同年参与光绪皇帝的变法运动，最终在光绪帝羽翼不丰、慈禧早有预谋以及布置的情况下失败。

慈禧夺得了政权，并废黜了光绪帝，下令捉拿维新派人士。有维新派人士逃往国外，但谭嗣同坚持不出逃，并想办法想要救出光绪皇帝。最终于同年九月二十四被捕，四天后和其他五人一起于菜市场斩首。慈禧因恨他支持光绪皇帝，所以下令用钝刀行刑，据说一直砍了三十刀才将这位维新英雄的头砍下来。

刀钝，砍头就麻烦。而刀用得多了自然就钝。民国时期在安徽就有这种事情发生，因为被行刑人数众多，刀钝了，又没有人愿意磨这种“怨气冲天”的刀，于是被行刑的犯人很多都不是一刀致命。甚至在国外也有这样的例子。著名的“襁褓中的女王”玛丽·斯图亚特就是这样一个情况。

玛丽·斯图亚特史称玛丽一世，是苏格兰女王，以美貌闻名。可是美貌并没有给这位女王带来多少幸运，她在小时候就因为政治原因被送往法国，在那里长大，后来嫁给弗朗索瓦二世，成为法国王后。弗朗索瓦二世死后，她回到苏格兰继任女王。而后发生一系列的政变，她最终在英格兰被她的表亲伊丽莎白一世囚禁了十八年，最终伊丽莎白以玛丽一世要谋杀自己为借口处死了她。行刑时，刽子手连砍三次才将玛丽一世杀死。所以刽子手在行刑的时候，会因为各种因素而不能一次成功，这样给被行刑着造成极大的痛苦。