德国潜艇为什么要击沉不列颠尼克号和卢

在德国宣布无限制潜艇战之前，理论上各国海军是不允许攻击运送伤员的医院船或者没有搭载违禁物品的中立国商船的，但是德国官方给出的理由是，艇长认为不列颠尼克号搭载了作战部队，以及违禁的武器装备。事实上因为英国使用伪装猎潜舰，德国海军潜艇的艇长们往往为了自身的安全，不顾国际法，不加以警告，击沉中立国和交战国商船。贸然上浮去面对一艘满载火炮的大型船只，海面上的潜艇很显然只能是靶子，无论在吨位还是火力上均处于劣势。但是大多数的艇长还是严格遵守国际法的，先开炮，警告停船，登船检查，如果没有确认是中立国船只并且没有搭载违禁物品，就会放行，否则，船只会被扣押或凿沉。船员会被暂时俘虏，直至遇到中立国船只，就会被释放。这种局面一直持续到1917年德国宣布实施无限制潜艇战之前，严格遵守国际法的德国海军潜艇部队，是没有办法绞杀英国的袭击协约国各种后勤船只打击协约国的补给线，为德军争取更好的战争条件。